Les premières plantations de vigne sur les bords de la Moselle et du Rhin remontent au premier siècle après J.-C.. Après des phases alternées d’expansion et de régression, c’est vers 1600 que le vignoble rhénan atteint son extension maximale : 300.000 hectares. Aujourd’hui, le vignoble de la République Fédérale d’Allemagne occupe une superficie totale de 100.000 hectares environ. Cette diminution dépend surtout de l’introduction de pathologies et de parasites d’origine américaine à la fin du XIX^e siècle, de l’abandon de la part des viticulteurs, du libre commerce du vin et des changements climatiques.

Caractéristiques structurales
 

Superficie viticole totale de la Mosella, Ahr, Nahe et Mittelrhein (ha)	Mosel: 9.000 Ahr: 530 Mittelrhain: 530 Nahe: 4.600 Tot :14.660
Superficie viticole totale présentant des difficultés structurales (altitude, forte pente, terrasses) (ha)	Mosel: 4.050 Ahr: 361 Mittelrhain: 500 Nahe: 800 Tot : 5.711
Superficie avec pente < 30% - 60%> (ha)	Mosel: 3.150 Ahr:  280 Mittelrhain: 300 Nahe: 800 Tot : 4.530
Superficie avec pente < 60% - 100%> (ha)	Mosel: 900 Ahr: 81 Mittelrhain: 200 Nahe: 0 Tot : 1.180
Superficie à une altitude > 500 m s.n.m. (ha)	0
Superficie en terrasses (ha)	600
Limites altimétriques des vignobles  (m s.n.m)	300
Distribution sur le territoire des vignobles présentant des difficultés structurales	La densité plus haute, avec 300 ha, est en Bas Moselle entre Coblence et Pünderich et le long des fleuves qui creusent les vallées

Répartition de la superficie

30,9% de la superficie appartient à des exploitations viticoles dont l’extension dépasse 5 hectares. Ces exploitations représentent 8,5% du total. Celles de 3 à 5 hectares concernent 28,5% de la superficie et 16,6% des exploitations. 30,5% de la superficie et 37,3% des exploitations ont des dimensions allant de 1 à 3 hectares. En dessous d’1 hectare, il y a 10,1% de la superficie occupée, avec 37,5% des exploitations.

Paysage viticole

Le vignoble rhénan est spécialisé, les caves sont situées dans les villages alors que les constructions rurales sont souvent abandonnées.
La vigne est généralement cultivée dans le sens vertical de la pente, mais près des villages il y a des terrasses pour faciliter le travail manuel.

Cépages principaux

Les cépages à baie blanche sont:

• Riesling Rénan
• Müller-Thurgau
• Elbling
• Kerner
• Bacchus
• Pinot blanc
• Optima
• Ortega

les cépages à baie rouge sont:

• Pinot noir
• Dornfelder